Nacido en Gran Bretaña en su juventud prestó servicios en la Real Armada Británica, a la que dejó luego de la derrota de Napoleón en Waterloo.
Atraído, como tantos hombres de su tiempo, por las luchas de la independencia sudamericana, el joven teniente Granville integró la escuadra de Chile en 1818. Formó parte de la Escuadra de la Expedición Libertadora del Perú, al mando del general José de San Martín y del almirante Thomas Alexander Cochrane. Cumplió en esa escuadra toda la Campaña Libertadora y finalizada la Guerra de Independencia Sudamericana en 1824 pasó a prestar servicios en las Provincias Unidas del Río de la Plata, que en esos años se encontraba frente a un inminente estado de guerra con el Imperio del Brasil.
En julio de 1826, castellanizado su nombre de pila, fue dado de alta con el grado de capitán al servicio de la Marina.
Imagen: Busto de yeso pintado. Museo Naval de la Nación.
Bravo marino en las jornadas de Juncal y Monte Santiago (1826 -1827)
Al mando de la goleta “Guanaco”, Granville formó parte de la Escuadra Republicana a órdenes del almirante Guillermo Brown en la prolongada y gloriosa Campaña del Juncal.
El 26 de diciembre de 1826 esa Escuadra partió con 15 buques hacia el curso superior del Río de la Plata –entonces considerado como el río Uruguay– para enfrentar a la poderosa Tercera División Naval Imperial. Tenía una dotación de 750 hombres con Brown, Drummond y Seguí, entre sus bravos comandantes, y Granville era uno de ellos.
En la batalla final de la campaña, librada en Juncal los días 8 y 9 de febrero de 1827, la Escuadra Republicana derrotó a la brasileña, logrando neutralizar el bloqueo al puerto de Buenos Aires.
Pocos meses después, Granville participó al mando del bergantín “República” en el combate de Monte Santiago (7 y 8 de abril de 1827), enfrentamiento en el que la Escuadra Republicana sufrió grandes pérdidas humanas y materiales.
En el segundo día de batalla el almirante Brown envió a Granville con dos botes con el objetivo de abordar al bergantín brasileño “Independencia ou Morte” que había encallado. Ante el peligro, el buque brasileño arrojó al agua 12 de sus 18 cañones, y con grandes averías logró zafar y replegarse.
Durante la tarde, Granville recibió el impacto de un fragmento de metralla que le destrozó el brazo izquierdo, hasta el punto de que fue necesario amputárselo a la altura del codo. Finalmente, regresó a Buenos Aires a bordo de la Fragata “Congreso”, y recibió por la acción una “Mención Honorífica” de parte del almirante Brown. Tras su recuperación volvió al servicio activo.
El 9 de julio de 1828 recibió el mando de la recién adquirida goleta “La Argentina”, antigua goleta mercante francesa, y unas semanas más tarde zarpó en corso por el litoral brasileño con el “Gobernador Dorrego” y el bergantín “General Rondeau”. En el curso de 15 días hicieron varias presas y sostuvieron un combate contra seis naves de guerra brasileñas, en el que “La Argentina” sufrió bajas y averías que la forzaron a retornar a Carmen de Patagones y luego a Buenos Aires.
El 27 de agosto de 1828 se firma en Rio de Janeiro la Convención Preliminar de Paz con el Imperio del Brasil, poniendo fin a la guerra. Granville no participó de ninguna acción revolucionaria ni militó en facción política después de esta contienda.
Luego de la caída del gobierno del general Juan Galo de Lavalle y durante el mandato interino del general Juan José Viamonte, obtuvo su Cédula de Inválido resultante de su herida de guerra.
Para compensar la pobre economía personal ejerció el comercio mercante entre Buenos Aires y Carmen de Patagones, la que debió abandonar por su quebrantada salud. Retraído en su modesto rancho en los suburbios de Buenos Aires, debió ir vendiendo sus magros bienes materiales, inclusive armas y condecoraciones de oro y plata recibidas por sus gloriosas hazañas navales.
Ayudado por la beneficencia de algunos paisanos se internó en el Hospital de Hombres de Buenos Aires.
El teniente coronel de marina Guillermo Enrique Granville falleció el 20 de enero de 1836. Fue enterrado en el Cementerio Británico y el almirante Brown asistió a su despedida, así como varios de sus subordinados y superiores.
En su honor, fueron bautizados dos buques de la Armada Argentina: el rastreador ARA “Granville” y la corbeta ARA “Granville”. Esta última, durante la Guerra del Atlántico Sur formó parte de la Fuerza de Tareas que recuperó las Islas Malvinas en la Operación Rosario.
Fuentes:
https://www.argentina.gob.ar/armada/teniente-coronel-de-marina-guillermo-granville
Granville, Instituto Browniano, Buenos Aires, 1993.
Rodríguez, Horacio, Arguindeguy, Pablo E, “Nuevos aportes a la biografía de Guillermo Enrique Granville” en Revista del Mar, Órgano del Instituto Browniano, Numero 139, Junio 1994, pág. 9- 11.
https://browniano.cultura.gob.ar/info/publicaciones/
